안녕하세요.

연세선하지외과 김서전 대표원장입니다. 

“약국에서 다리 혈액순환에 좋다는 약을 사 먹고 있는데, 이것만 먹어도 괜찮을까요?” 

환자분들 중 약을 먼저 찾는 분이 많이 계십니다.

수술은 부담스럽고 다리가 무겁고 붓는 것은 불편해 약부터 찾으시는 마음을 저 또한 충분히 이해할 수 있는데요. 

실제로 하지정맥류 약은 초기의 불편한 증상을 덜어주는 데 도움이 될 수 있습니다. 

다만 이미 하지정맥류가 진행된 경우라면 이야기가 달라집니다.

오늘은 시중에서 구매할 수 있는 약이 어디까지 도움이 되는지, 그리고 어느 단계부터 수술적 치료가 필요한지 말씀드리려 합니다. 

젊은 나이에 치료를 결심하신 한 환자분의 이야기도 함께 들려드리겠습니다.

01

시중의 하지정맥류 약, 어떤 역할을 할까?

흔히 정맥순환개선제라고 부르는 하지정맥류 약에는 디오스민, 헤스페리딘, 트록세루틴 같은 성분이 들어 있습니다. 

이 성분들은 정맥 혈관벽의 탄력을 돕고 염증을 줄여, 다리가 무겁고 붓는 느낌을 한결 가볍게 해 줄 수 있습니다.

그래서 오래 서서 일한 날 다리가 묵직한 정도의 초기 증상이라면 생활 습관 관리와 함께 복용해 볼 수 있죠.

하지만 하지정맥류는 정맥 속 판막이 손상되어 정맥혈이 거꾸로 흐르는 질환입니다.

“한 번 벌어진 판막은 약으로 다시 닫히지 않습니다”

약은 불편함을 잠시 덜어줄 수는 있어도, 역류 자체를 멈추지는 못하는 것이죠. 

그래서 약을 드시는 동안에도 다리 속에서는 역류가 조용히 진행되고 있을 수 있습니다. 

약을 드시고 다리가 가벼워졌다고 해서 다 나은 것은 아니라는 점을 꼭 기억해 주시길 바랍니다.

02

이미 진행된 하지정맥류는 약으로 되돌릴 수 없습니다

(연세선하지외과 치료 전후 다리 사진입니다)

역류가 오래 이어지면 문제 정맥이 점점 늘어나고, 피부 위로 정맥 혈관이 튀어나오기 시작합니다. 

이 단계에서는 하지정맥류 약만으로 버티기보다 역류하는 문제 정맥을 찾아 폐쇄하는 치료가 필요합니다.

문제 정맥을 폐쇄하면 정맥혈은 건강한 정맥으로 우회해 흐르게 됩니다. 

방치하면 피부 변색과 피부염, 심하면 궤양으로까지 이어질 수 있기에 알맞은 시기에 치료를 시작하는 것이 중요합니다.

03

방치한 정맥류로 다리에 정맥 혈관이 튀어나온 환자분

저희 연세선하지외과에도 하지정맥류 증상을 방치하다 결국 다리에 정맥혈관까지 돌출될 정도로 정맥류가 악화된 20대 환자분께서 치료받으신 적이 있습니다.

 환자분께서는 초기에 하지정맥류 증상이 있었으나 보이는 정맥 혈관이 많지 않아 아직 수술까지는 필요 없다고 생각했습니다.

그렇게 치료를 미루다 최근에는 손으로 만져질 정도로 다리에 정맥 혈관이 튀어나오기 시작했다고 하셨죠. 

오래 서 있거나 무리한 날이면 정맥 혈관이 더 튀어나오는 느낌이 들었다고 합니다.

어머님께서 오래전 하지정맥류 수술을 받으셨다가 재발로 고생하시는 모습을 보고 자신도 하지정맥류를 더 방치하면 통증이 커지지 않을까 걱정이 되었습니다. 

그래서 오랜 망설임 끝에 병원에 내원하는 것을 결정했습니다.

04

검사 결과 역류가 매우 심했던 환자분

(수술 전, 역류가 나타난 환자분의 양측 대복재정맥 도플러 초음파 사진입니다)

고해상도 도플러 초음파로 양쪽 다리의 모든 정맥을 검사해 보니, 양측 대복재정맥과 좌측 소복재정맥에서 4초 이상의 역류가 확인되었습니다. 

하지정맥류 진단 기준이 0.5초 이상 역류가 진행 중인 것을 생각하면 젊은 나이인데도 환자분의 정맥류는 매우 심한 편에 속했습니다. 

그래서 저는 환자분의 문제 정맥을 폐쇄하는 치료인 레이저 치료를 진행했습니다.

레이저 치료 과정에서 주변 조직이 손상되지 않도록 워터터널 보호기법도 꼼꼼하게 적용했습니다.

워터터널은 연세선하지외과 고유의 보호기법으로, 수술로 인한 통증과 부작용을 최소화할 수 있으며 수술 다음 날부터 운동을 할 수 있을 정도로 빠르게 회복할 수 있도록 도와줍니다. 

환자분께서도 주말마다 조기 축구를 다니고 있어 수술 다음 날부터 운동이 가능하다는 말에 무척 좋아하셨습니다.

또한 환자분을 치료할 때는 어머님처럼 재발로 고생하지 않으셨으면 하는 마음에서 문제 정맥을 기시부까지 수평에 가깝게 바짝 폐쇄했습니다. 

수평 바짝막기란 재발을 최소화하기 위해 제가 직접 고안한 연세선하지외과 술기입니다. 

환자분께서는 안정적으로 수술을 받으신 후 가벼운 발걸음으로 퇴원하셨습니다.

05

수술 후 발 증상까지 모두 개선된 환자분

(수술 후, 역류없이 고요해진 환자분의 양측 대복재정맥 도플러 초음파 사진입니다)

수술 후 고해상도 도플러 초음파 검사를 진행한 결과 환자분의 문제 정맥이 모두 고요해했습니다. 

환자분께서도 발목은 물론 발까지 전부 편해졌다고 말씀하셨죠.

발 증상은 보통 좋아지기까지 시간이 오래 걸리는 편인데, 환자분께서는 빠르게 좋아진 경우였습니다. 

환자분께서는 진작 치료할 걸 그랬다며 치료 결과에 매우 만족해하셨습니다.

“약보다 먼저 필요한 것은 정확한 검사입니다”

하지정맥류 약은 초기의 불편함을 덜어주는 좋은 보조 수단이 될 수 있습니다. 

다만 정맥 혈관이 튀어나오기 시작했거나 증상이 점점 심해진다면, 약에 기대기 전에 먼저 다리 속 상태를 정확히 확인해 보시길 바랍니다.

정OO 환자분처럼 정맥류가 오래 지속될 경우 정맥 혈관이 돌출될 정도로 악화될 수 있기 때문입니다. 

저희 연세선하지외과는 하지정맥류 증상으로 내원하신 환자분들께서 다시금 편안한 다리를 되찾으실 수 있도록 정확하게 검사하고 안정적으로 치료하고 있습니다.

오늘도 긴 글 읽어 주셔서 감사합니다. 

연세선하지외과 대표원장 김서전이었습니다.